Kay Scarpetta, New York Polis Teşkilatının daveti üzerine Bellevue Hastanesinin ruh hastalıkları bölümünde yatmakta olan yaralı bir hastayı muayene etmek için New Yorka gelir. Elleri kelepçeli bir şekilde yatmakta olan Oscar Bane, Scarpetta tarafından muayene edilmek istendiği konusunda ısrar etmiştir. Hastanede zanlı olarak bulunan Bane, muayene sırasında kimi gerçekleri anlatmaya başlar:
Cinayete kurban giden sevgilisiyle, çok sık görüşmeseler de bir yıldan fazladır ilişkisi olduğunu; ama ...