Stefan Zweig'in intihar etmeden önce tamamladığı bu harika eser, muhteşem bir zekânın eseri olduğunu her satırında sonuna kadar hissettiren enfes bir kurgu.
New York'tan Buenos Aires'e giden bir gemide Satranç şampiyonu Mirko Czentovic'in, aralarında olduğunu öğrenen yolcular onunla bir maç yapmak isterler. Fakat Czentovic, bir şampiyonun bilgeliğinden yoksun, kibirli, cahil, kendini beğenmiş bir adamdır ve onun için en önemli şey maddiyattır. Ancak yolcular arasında bir kişi daha var ...