Turgenev ile roman kahramanı olan Lavretsky’nin yaşam hikâyeleri birçok noktada kesişir.Ailesini kaybeden Turgenev gibi ailesini kaybeden Lavretsky de bekar bir hala tarafından büyütülür. Eğitim görmekteyken bir operada gördüğü Pavlovna ile evlenir. Delice sevdiği tarafından aldatıldığını öğrendiği zaman Rusya’ya baba ocağına döner.Uzak akrabasından Liza ile yakınlaştığı günlerde gazetelerde öldüğü yazılmış olan karısı gelir. Aşırı dindar olan Liza, karısına dönmesini ister ve bir manastıra gire ...