"...Adı, Nikolay Petroviç Kirsanov'du. Yolcu hanından on beş kilometre kadar uzaklıkta, iki yüz
kişinin olduğu bir malikânesi ya da ―köylülerin payını verip, modern bir "çiftlik" kurduktan
sonra, kendi deyimiyle― iki bin hektarlık bir toprağı vardı. Babası, 1812 yılındaki savaşa
katılmış generallerden, yarı cahil, kaba, ama temiz kalpli bir Rus'tu. Ömrü boyunca didinmiş
durmuş, önce bir tugay, sonra da tümen komutanlığı yapmış, sürekli taşrada yaşamış, ve burada rütbesini ...